Os corantes reativos e os pigmentos são os dois tipos de corantes predominantes na impressão digital em algodão. Parecem iguais na imagem, mas têm um toque completamente diferente ao toque. A impressão reativa liga o corante à fibra, pelo que a cor passa a fazer parte do tecido. A impressão pigmentada fixa a cor na superfície, pelo que esta fica por cima do tecido. Ambas têm utilizações legítimas — eis como escolher.
A química reativa forma ligações covalentes com as fibras de celulose do algodão — a cor torna-se parte integrante do tecido a nível molecular, pelo que nada fica na superfície, nada altera o toque, nada racha nem descasca. Os pigmentos fixam a cor à superfície do tecido através de um aglutinante: a escolha certa para tecidos sintéticos (onde a química reativa não funciona) e para têxteis pesados destinados ao uso ao ar livre (onde a estabilidade aos raios UV é mais importante do que o toque), mas a escolha errada para vestuário e roupa de cama de algodão.
Os corantes reativos possuem grupos reativos (normalmente vinilsulfona ou monoclorotriazina) que formam uma ligação covalente estável com os grupos hidroxilo das fibras de celulose. Após a fixação com calor e vapor, o corante passa a fazer parte química da fibra — sem camada superficial, preservando o toque do algodão e com uma cor que não racha, não descama nem desbota, a não ser que a própria fibra desbote.
A impressão a pigmento utiliza partículas de pigmento insolúveis suspensas num aglutinante. Ao ser submetido ao calor, o aglutinante forma ligações cruzadas e fixa as partículas à superfície do tecido — o pigmento nunca penetra na fibra. Em tecidos pesados, a camada superficial é invisível; no algodão leve, confere uma rigidez percetível, e a impressão pode rachar com flexão extrema ao longo de milhares de lavagens.
Em que medida os corantes reativos e os pigmentos diferem nos parâmetros que são determinantes para uma decisão relativa à produção têxtil.
| Impressão reativa | Impressão de pigmentos | |
|---|---|---|
| Substrato | Algodão e linho | Qualquer - algodão, poliéster, lona, misturas |
| Mecanismo de ligação | Ligação covalente na fibra | Pigmento + aglutinante colados à superfície |
| Impacto no toque | Nenhum - idêntico ao algodão não estampado | Visível em tecidos claros |
| Saturação de cor | Profundo, a todo o campo, respira através da fibra | Fica bem em tecidos pesados; fica mais liso em algodão leve |
| Durabilidade da lavagem | Mais de 600 ciclos antes de se verificar um desbotamento percetível | 100-300 ciclos; eventuais fissuras nos pontos de flexão |
| Estabilidade aos raios UV | É bom, mas não foi concebido para a exposição direta ao sol | Excelente - concebido para utilização no exterior |
| Consumo de água | Mais forte — a lavagem remove o excesso de corante | Inferior — sem lavagem pós-impressão |
| Consumo de energia | Superior — etapa de fixação a vapor | Inferior - apenas termocura |
| Melhor para | Vestuário, roupa de cama, têxteis para o lar em algodão de alta qualidade | Têxteis de exterior / sintéticos, mercadorias de baixo volume |
| Pior para | Poliéster, tecidos sintéticos de alto desempenho, exposição direta ao sol | Algodão de alta qualidade, onde o toque é o que importa |
O método certo não é uma questão de preferência de marca — é uma decisão baseada na ciência dos materiais, que depende do tecido em que se vai imprimir e da forma como o produto final vai ser utilizado.
O algodão com impressão a pigmentos pode parecer bem numa fotografia, mas não ao toque. Teste sempre numa amostra do próprio suporte antes de avançar com a encomenda em grande quantidade — a diferença é imediatamente visível no tecido físico.
A menção “impressão digital” não diz nada sobre os produtos químicos utilizados. Pergunte explicitamente ao fornecedor: reativa, pigmentada, por sublimação ou DTF — cada uma tem implicações diferentes no que diz respeito à lavagem e ao uso.
Lave uma amostra 10 a 20 vezes à temperatura máxima indicada na etiqueta de cuidados. O tecido reativo mantém-se sem alterações mensuráveis; o pigmento pode começar a desbotar nos pontos de flexão — gola, punhos e bolsos.
A nossa opção padrão para o algodão é a impressão reativa industrial AOP — cobertura total em todo o painel, sem camada superficial, o mesmo processo de impressão europeu em que as casas de moda de luxo confiam. A química adapta-se ao substrato: reativa na celulose, sublimação nas linhas de têxteis para o lar sintéticos (toalhas, tapetes, guardanapos) e pigmento apenas nos casos em que o substrato o necessita realmente, como no caso do poliacrílico para exterior exposto aos raios UV.
A forma mais fiável de comparar as tintas reativas com as pigmentadas é experimentá-las. O nosso pacote de amostras inclui amostras físicas de todas as bases de algodão Fabrixa — incluindo painéis de teste com estampagem reativa — para que possa comparar, com as próprias mãos e aos olhos, com quaisquer outras opções que tenha na sua lista de finalistas.
